¿Vale la pena trabajar en un bufete de abogados de primer nivel, dado el terrible equilibrio trabajo / vida? ¿Cuáles son los pros y los contras? ¿Cuántas horas a la semana estamos hablando?

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Depende de la empresa y el área de práctica. Para mí, recibí una capacitación intensa y profunda en empresas desde empresas nuevas hasta empresas públicas internacionales en una amplia variedad de campos tecnológicos y no tecnológicos. Fui uno de los primeros líderes en acuerdos para las compañías más pequeñas e interactué directamente con su liderazgo superior, pero estaba en un equipo para acuerdos más grandes para compañías más grandes donde podía aprender de otros abogados. Sin embargo, las horas y el estrés eran muy, muy altos. En una práctica transaccional, como la mía (transacciones tecnológicas), la combinación de clientes más pequeños y clientes más grandes y tipos de negocios puede dificultar mucho el equilibrio entre los negocios y las expectativas y el tipo de negocios y empresas con las que trabaja puede ser muy político dentro de una gran empresa donde todos está compitiendo por experiencia y exposición. Es un tipo de experiencia de hundirse o nadar. Si nadas y nadas bien, puedes quedarte o moverte en excelentes oportunidades internas.

Pero, aquí está el problema. No hay muchos lugares premium en los que va a obtener el tipo de experiencia que obtuve (créanme … Estoy en el otro extremo ahora tratando de reclutar abogados de 4 a 7 años con la experiencia adecuada y es un pequeña piscina). Admito que mi momento fue justo a punto de ser terriblemente malo: llegué a la puerta 2 años antes de la implosión punto com. Estaba en una de las 5 mejores escuelas, pero a la mitad de mi clase y dos años después podría no haber entrado por la puerta. Sin embargo, entré, trabajé duro y lo hice bien. El tiempo puede ser todo y solo se ha vuelto más difícil a medida que la economía del bufete de abogados ha cambiado, las prácticas han cambiado y la forma en que el abogado interno utiliza el asesoramiento externo ha cambiado. Hay cada vez menos puntos.

Pero, si puedes conseguir uno y estás listo por unos años difíciles, baja la cabeza y trabaja y aprende, puede ser un buen comienzo para una carrera. Buena suerte.

Como dice Rensch, depende. Sin embargo, diferiré de él: fue bueno para mí.

Pasé los primeros 4–5 años de mi carrera en BigLaw. Principalmente estaba procesando patentes, con una corta pero intensa etapa en litigios de patentes. (“Enjuiciamiento de patentes” es el término de arte para alguien que escribe solicitudes de patentes. Es un antiguo significado de la palabra “enjuiciamiento”, no relacionado con asuntos criminales o la aplicación de la ley).

No te hagas una idea equivocada, no fueron todas las 80 horas semanales. No era raro tener 9–6 días, con tal vez un poco de trabajo el fin de semana. O tal vez una larga noche en la oficina, con fines de semana gratis.

Por supuesto, hubo tramos (especialmente en litigios de patentes) que estaban ocupados. Hubo un período de varias semanas en el que siempre volvía a casa después de que mi esposa se iba a dormir y me iba antes de que despertara. El resto de ese tiempo fue en la oficina. (Los fines de semana, solo trabajaba entre 8 y 9 horas durante esa fase). Eso no terminó bien. Caminando neumonía y agotamiento. Como era de esperar, eso fue al final de mis días de BigLaw.

¿Qué gané? Además del dinero, gané algunas cosas.

Obtuve un excelente entrenamiento. Puede llevar un poco más o un poco menos de tiempo, según la empresa y su área de práctica. Pero para mí, un excelente entrenamiento fue inmediato. (No me malinterpreten, los asociados de litigios de primer año hacen su parte de la revisión de documentos, que es el equivalente legal de lavar los platos. Pero no es lo que hacen exclusivamente).

Relacionado, pero por separado en mi mente, también gané credibilidad. No debería ser así, pero lo es: la gente ve las empresas en las que trabajé, y generalmente piensan: “Este tipo sabe lo que está haciendo” (¡hasta que les dé una razón para pensar lo contrario!) Esto ayuda cuando usted ‘ busca salir de la cinta de correr BigLaw. También ayuda que muchos otros lo hayan hecho. Lo que me lleva a …

Contactos Gané muchos contactos. Como fiscal de patentes, típicamente tenía contacto directo con clientes, incluso como asociado de primer año. Después de unos años, sus colegas de la empresa eventualmente se dirigen a las empresas, donde se convierten en posibles contactos con los clientes. Pero va más allá de eso. La mayoría de las firmas de BigLaw tienen interés en mantener redes de antiguos alumnos. Lanzarán recepciones regulares específicamente con el propósito de mantener una red cohesionada. (Mi antigua empresa acababa de celebrar una fiesta para celebrar el quinto aniversario de mudarse a un nuevo edificio. En otras palabras, tenían ganas de celebrar una fiesta).

Cuando llegue el momento de bajar de la cinta de correr, a menos que realmente haya quemado puentes, a menudo obtendrá ayuda para encontrar un lugar interno en un cliente firme. A la empresa le interesa hacerlo: fortalece la relación institucional.

Finalmente, también ganas la confianza para darte cuenta de que BigLaw no es para ti. Estoy bastante contento con mi trayectoria profesional. Sin embargo, si no hubiera tenido esa inmersión inicial en la piscina de BigLaw, podría verme a mí mismo con un chip en mi hombro … que de alguna manera me perdí esta increíble experiencia, para ser verdaderamente un dios legal entre los hombres, y caminar por esos sagrados pasillos.

Los pasillos pueden estar sagrados y todos, pero es de poco consuelo cuando estás allí después de las 10:00 pm. 🙂

Algunas personas piensan que, obviamente, o estas firmas de abogados no existirían. Sin embargo, tienen una tasa de agotamiento muy alta. Muchos graduados piensan que vale la pena sufrir a través de cinco años de servidumbre por contrato para pagar sus préstamos estudiantiles, hacer un pago inicial de una casa, financiar una boda o lidiar con los principales gastos que enfrentan en su futuro. Luego renuncian y toman un trabajo más razonable.

Hace casi 20 años, tuve un estudiante en la facultad de derecho de Harvard. En Harvard, a diferencia de muchas escuelas menores, los estudiantes eligen con qué bufetes de abogados se entrevistarán en lugar de elegir el bufete de abogados. Mi estudiante eligió a Sullivan y Cromwell como una de sus entrevistas, esperando que no les gustaran o que les ofrecieran un trabajo. Le dijo esto al entrevistador tan pronto como entró, diciendo que solo estaba allí para preguntar si el rumor de que los asociados de Sullivan no tenían tiempo personal. El entrevistador respondió: “preferimos pensar que el asociado ideal de Sullivan no desea una vida personal”.

Y la verdad es que hay algunas personas que no desean una vida personal. Pero estas son las personas que son eliminadas en el nivel de cinco años, y a menudo no se les ofrece la posibilidad de permanecer en el bufete de abogados. Después de seis o siete años, ha pasado de ser un asociado junior a un asociado senior, y parte de su tiempo lo pasa en el campo de golf o en cenas de negocios, trayendo nuevos clientes. Por lo tanto, las personas a las que realmente no les gusta el derecho como carrera a menudo dejan de trabajar en bufetes de abogados en la coyuntura de cinco o seis años, y buscan empleo fuera del derecho o en el departamento legal de una corporación.

Todos son diferentes. No fue bueno para mi. Demasiado tiempo haciendo revisión de documentos. Demasiado tiempo para ir a la corte u obtener la responsabilidad de los clientes. No creo haber aprendido mucho, lo cual fue la supuesta razón para ir allí. Realmente no aprendí ni avancé como abogado hasta que fui el que estaba en la línea para el cliente. Eso sucedió cuando trabajé para mí o en mi propia pequeña empresa. En cuanto al equilibrio entre la vida laboral y personal, cualquier abogado que quiera hacer un buen trabajo tendrá que dedicarle horas. Pero es diferente hacerlo en sus propios casos en comparación con los de otra persona.