Soy un estudiante de secundaria con experiencia en el desarrollo de proyectos Java y en el uso de herramientas de la industria, pero sin antecedentes formales (sobre los cuales las compañías insisten). ¿Cómo puedo desarrollar efectivamente un fondo tan formal?

Lo primero es lo primero: tener tanta curiosidad y formar proyectos independientes (independientemente de su tamaño o complejidad) lo coloca en el 20% superior del paquete.

Tener una educación formal ayudará a conseguir el primer trabajo e incluso lo requiere alguna organización, sin embargo, su pasión es lo que lo convertirá en una estrella de rock independientemente de lo que haya aprendido formalmente.

Para responder a su pregunta, le aconsejaría que no aprenda por tecnología, sino que aprenda por proyecto.
Es decir, piensa en algo que quieras construir y luego aprende lo que sea necesario para llevar a cabo el proyecto.
Después de implementar el primer borrador, tómese el tiempo para leer alternativas y mejores prácticas.
Luego pase a la siguiente característica y haga lo mismo.

Si se hace correctamente, probablemente te encuentres experimentando con el lado del cliente, el lado del servidor y las tecnologías DB. Eso lo colocaría en un lugar donde podría evaluar una mejor descripción del trabajo y lo que se necesita para obtenerlos.

PD
Puede que aún no lo sepas, pero es probable que te conviertas en emprendedor.
Si lo haces, hazme un ping.

Gracias por el A2A.

No puedo agregar mucho a la excelente respuesta de Vanessa Williams, excepto decir que se sumerja de cabeza en Github y ponga las cosas allí, tanto lo que ha escrito como a lo que ha contribuido. El código real y verdadero es invaluable.

Pasantía o participación de código abierto.

Voluntario en la programación gratuita para una organización benéfica más grande y agregue a su cartera. Escriba a una organización grande donde haya un proyecto a gran escala y solicite el desarrollo a tiempo parcial con una pequeña tarifa como parte del desarrollo. Añadir a su cartera. Tenga en cuenta que Java por sí solo no es suficiente para ser único, ya que ya hay muchos programadores de Java caminando. Por lo tanto, aprender dominio comercial y especializarse es más importante. Haz esto antes de graduarte.

Las otras respuestas realmente han acertado: Contribuir a proyectos de código abierto. Si es su propio proyecto, realmente no le hace tanto bien si solo tiene una base de usuarios pequeña en comparación con contribuir a un proyecto con una base de usuarios grande.

Sin embargo, si creas un proyecto realmente grandioso que muchas personas usan, entonces comenzar y ejecutar el proyecto te envía por una vía rápida a puestos de primer nivel, potencialmente incluso manejando tu propia empresa y monetizando tu propio proyecto de alguna manera.

En este punto, incluso podría omitir el código abierto y crear y vender su propia aplicación para teléfonos inteligentes, aunque esto requiere una buena cantidad de tiempo para probar, crear y depurar el proyecto.