A2a: ¡Qué cosa imposible de responder! Pero sí me hizo pensar en cómo han cambiado las cosas durante mis 35 años de carrera en ingeniería.
a) Convergencia tecnológica y automatización de procesos: la mayoría de los ingenieros ahora también deben poder diseñar y escribir software. La mecatrónica es una rama secundaria importante que ha surgido de esta tendencia.
b) Biotecnología: el advenimiento de secuenciadores de genes, tecnologías de imágenes corporales y fabricación avanzada de materiales significa que hay un tremendo futuro en la ingeniería de la forma humana.
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c) Los gerentes financieros han desplazado a los ingenieros al frente de los proyectos. Necesitamos encontrar una cultura de proyecto común aceptada o habrá problemas cada vez mayores para mantener los estándares de ingeniería en el futuro. Los ingenieros al menos necesitan conocer los conceptos básicos de gestión y financiación de proyectos, ventas y marketing (al igual que los financieros deben comprender los imperativos básicos y las necesidades de la ingeniería)
d) Fabricación a nanoescala: la capacidad de reunir rápidamente miles de millones o más de átomos diferentes en relaciones precisas entre sí tiene un futuro a largo plazo.
e) Ingeniería de sistemas: cada vez más ingenieros están reuniendo redes complejas de partes que interactúan para hacer que un nuevo proyecto funcione (a la SpaceX). Cómo hacer esto con éxito tanto técnicamente como dentro del presupuesto es una disciplina en sí misma.
f) Conocimiento multidisciplinario: los ingenieros modernos típicos ahora necesitan conocimiento en varias ramas tradicionales diferentes.
g) Hemos perdido o estamos en grave peligro de perder las conexiones entre empresas y universidades requeridas para orientar a los nuevos ingenieros en el dominio del oficio por derecho propio. Si no corregimos esto y mantenemos la continuidad de los estándares y el propósito a lo largo del historial de ingeniería, se producirán grandes fallas innecesarias de ingeniería, y ya están comenzando a resultar.
En resumen, creo que los roles tradicionales de las diferentes disciplinas de ingeniería ahora reflejan muy mal lo que los ingenieros suelen hacer en las empresas modernas. No todas las escuelas de ingeniería son iguales, por supuesto, y hay muchas excepciones de calidad.
Desde mi punto de vista, la ingeniería debería echar un vistazo a la profesión médica que capacita a los médicos:
i) Una base básica en los principios básicos de ingeniería (típicamente matemática y física aplicadas)
ii) Grupos de módulos de todas las disciplinas de ingeniería relevantes para las mejores prácticas actuales en un tipo dado de industria; solo tener una especialidad no va a ser suficiente.
iii) Para ser franco, hay lecciones que un buen ingeniero necesita saber que simplemente no se pueden enseñar; deben ser absorbidos por la experiencia de ser ingeniero. Un período de tutoría supervisado debe ser obligatorio. Un nuevo ingeniero puede perfeccionar y desarrollar sus habilidades y un estilo único bajo la tutela de ingenieros establecidos. Y aprenda de que se le permite cometer los pequeños errores bajo circunstancias controladas pero “reales” para no hacer las grandes apuestas que pueden suceder por ignorancia o confianza equivocada. Y así, con el tiempo (por lo general, entre 5 y 10 años después de la graduación) se convertirá en un maestro de la profesión por derecho propio.
Debería ser más fácil moverse entre las industrias y volver a capacitarse en nuevos módulos según sea necesario (es decir, un enfoque de aprendizaje permanente) para crecer y adaptar una carrera a medida que cambian los intereses personales, al igual que los requisitos de la industria.