¿Debería tomarme un año y hacer una pasantía en un área que realmente me gusta pero que tengo poco conocimiento o que tengo una maestría no financiada para ingresar a Purdue?

Como me preguntaron, responderé. Sin embargo, debo advertir que:
1) No soy ingeniero, ya sea mecánico, industrial o de cualquier otra forma.
2) No he asistido a la escuela de posgrado.

Dicho esto, creo que esto es obvio. Toma la pasantía. El hecho de que incluso estés preguntando significa que la escuela de posgrado es la elección incorrecta en este momento.

La escuela de posgrado es para personas que saben lo que quieren hacer. No lo necesitas para comenzar una carrera. Si lo necesita más tarde, puede hacerlo, y probablemente haga que su empleador lo pague. Entonces, ¿por qué endeudarse ahora para mejorar sus calificaciones en un campo que no está seguro de que sea adecuado para usted?

Considere cómo podrían desarrollarse las cosas para cada opción.

Digamos que tomas la pasantía. Entonces, o bien decidirá cambiar a ingeniería industrial, o volverá a la ingeniería mecánica. Si cambias a ingeniería industrial, ¡genial! Habrás encontrado un campo que te gusta más que en el que estás ahora. En el peor de los casos, decidirá volver a la ingeniería mecánica, después de haber “perdido” un año de una carrera de décadas, y no asistirá a su escuela de posgrado de primera elección. Pero tendrá más certeza de que está en el campo correcto, y tendrá alguna perspectiva desde un campo de ingeniería diferente que podría encontrar útil más adelante en su carrera. Ese año de experiencia en ingeniería industrial será algo que la mayoría de los otros MechE no tienen, algún día incluso podría ser lo que lo distingue de una docena de otros solicitantes calificados para el trabajo que desea. Y de todos modos, no es difícil encontrar trabajo con un título de posgrado de escuelas tan terribles como Virginia Tech o NC State.

Digamos que rechazas la pasantía y vas directamente a la escuela de posgrado. Tendrá que reembolsar su deuda estudiantil, por lo que cuando se gradúe se sentirá atraído por los trabajos disponibles mejor pagados, que probablemente serán los que hagan uso de su educación de posgrado. A medida que avance en esa carrera, su salario aumentará, se acostumbrará a ganar un buen salario y podría adquirir nuevas obligaciones financieras como una hipoteca o una familia. Cada vez será menos probable que pueda encontrar un trabajo en un campo diferente que no conlleve un recorte salarial significativo. El mejor caso si va directamente a la escuela de posgrado ahora es que tendrá una carrera algo más exitosa en ingeniería mecánica, porque evitó la “distracción” de la pasantía de investigación. En el peor de los casos, se despertará dentro de treinta años preguntándose cómo ha pasado toda su carrera haciendo algo que nunca disfrutó realmente.