¿Cuáles son los aspectos negativos de ser ingeniero aeroespacial?

1. El negocio tiende a ser auge o caída. Puede estar trabajando en un programa y el cliente decide competir en el seguimiento. Si su empresa lo pierde, ¿a dónde van los ingenieros actuales cuando completan su trabajo? Si está trabajando en el mundo gubernamental, a veces los programas terminan sin previo aviso, básicamente porque los vientos políticos cambiaron en el Congreso. Simplemente no hay forma de que la empresa absorba tantos ingenieros sin trabajo y la puerta es la única solución. En el lado civil de las cosas también ocurren eventos inesperados, pero creo que hay un poco más de advertencia.
2. Después de haber trabajado en la industria por un tiempo, se le estampa “AEROESPACIO” en la frente y le cuesta trabajo conseguir trabajo en el mundo exterior. Parte de esto es que sus habilidades pueden estar muy especializadas en el sector aeroespacial y las empresas no quieren contratar a personas mayores con habilidades que no sean realmente aplicables a su trabajo. Otro es que el sector aeroespacial no se considera muy creativo u original debido a las prácticas muy rígidas que se requieren cuando se trata de vuelos tripulados o programas de más de mil millones de dólares. No vas a ver a Google o Facebook contratando a un montón de ex personal aeroespacial, incluso de disciplinas como el software.
3. Hay mucho trabajo con drones (tedioso, no del tipo volador) y actividades sin valor agregado. Mi primer programa en el ’83 fue una gran actividad, pero fue dirigido por el cliente que realizó reuniones con nuestra empresa una vez por trimestre, a las que asistieron con su lado unas 10 personas y en la nuestra, la gerencia, los presentadores y aquellos con experiencia interés, por ejemplo, las personas que habían realizado un análisis detallado donde el cliente podría hacer preguntas. Estaba abajo del tótem, así que no vi todo lo que estaba sucediendo y, sin duda, hubo llamadas telefónicas entre la administración del programa y el cliente, pero tenía suficiente visibilidad para saber que eran semanales y no duraban tanto. Mi último programa también fue enorme, con múltiples satélites DoD, aunque en dólares constantes, probablemente mucho más pequeños que el primero. El cliente tenía teleconferencias diarias por la tarde con la gerencia y reuniones mensuales que eran de nuestra parte solo por invitación porque no había espacio en el auditorio ya que había tantos bandidos de clientes y circunvalaciones presentes. A nivel de los trabajadores, eso significa una gran cantidad de gráficos de PowerPoint en lugar de ingeniería real. Y si no están haciendo gráficos para las revisiones de la gerencia, están haciendo que expliquen a los bandidos por qué el programa no está haciendo algo u otro que esté en un cuenco de arroz de algún bandido en particular. “¿Por qué solo está haciendo tal o cual prueba cuando hay un caso de 14 sigma en el que esto podría no detectar …?” No es realmente productivo, pero hay una voz en el oído del cliente que dice que el programa está tomando riesgos y depende de los ingenieros para explicar las cosas para seguir con la vida.
4. El pago es bueno pero no excelente. No se enriquecerá a menos que llegue al nivel ejecutivo de administración. En general, por debajo de ese nivel, puede esperar que la mayoría de sus ingresos provengan del salario, no de las opciones sobre acciones o la distribución de ganancias. Mi esposa y yo tuvimos buenas carreras (la suya era mejor que la mía, pero terminamos con el mismo sueldo, desafortunadamente un nivel por debajo del ejecutivo), pero mi hijo ahora está haciendo mucho más que cualquiera de nosotros y solo tiene 5 años en su trabajo. Es cierto que tiene un doctorado en EE, por lo que puede obtener trabajos que la mayoría de las personas no puede obtener, pero sus ingresos se basan en el salario y los bonos, no en las opciones sobre acciones, por lo que demuestra que no tiene que ganar el premio gordo en términos de acciones otras disciplinas de ingeniería para superar los salarios aeroespaciales relativamente altos.
5. Los mejores y más brillantes ya no van al sector aeroespacial. Aunque Microsoft ha perdido parte de su prestigio, si vives en el área de Redmond y eres ingeniero de software, ¿intentarías trabajar para Aerojet o Microsoft? Si estás en Silicon Valley, ¿preferirías estar en Lockheed-Martin o Apple, Google, Facebook, …? En los años 60, los mejores graduados de las escuelas de ingeniería consideraban la industria aeroespacial como la cúspide de la carrera profesional. Ahora no lo es.

Esto no quiere decir que no haya cosas buenas en el sector aeroespacial. Puede ser una carrera sólida. Hay desafíos técnicos y problemas por resolver. Las buenas personas trabajan allí. Pero no es nirvana y las personas no deberían entrar en la industria creyendo que sí.

En comparación con roles de ingeniería similares fuera del sector aeroespacial, los principales inconvenientes con los que he tenido que lidiar son papeleo, escalas de tiempo y no poder ver las partes terminadas.

Los componentes aeroespaciales tienen niveles de trazabilidad mucho mayores que otras formas de ingeniería, esto es importante ya que las fallas pueden ser mortales y ayuda a realizar un seguimiento de las piezas defectuosas y prevenir accidentes. La desventaja de esto es la cantidad de papeleo que debe completarse en cada paso, lo que aumenta los costos y los plazos de entrega.

Los proyectos aeroespaciales operan en una escala de tiempo mucho más larga que otras formas de ingeniería. Un avión nuevo suele tardar muchos años (10-20 años) en pasar de la etapa de diseño a la fabricación, mientras que un automóvil de carretera puede demorar uno o dos años, el automovilismo suele durar días o semanas. Esto significa que la rotación de piezas es mucho menor en el sector aeroespacial, lo que a mi juicio lo hace menos interesante.

Ser capaz de ver la parte terminada es importante para mí, me gusta poder ver y sentir los componentes que diseñé. En el automovilismo, la mayoría de las piezas se fabricarán internamente, poco después del diseño, y el ingeniero responsable organizará las pruebas y manejará las piezas fácilmente. Las piezas de los automóviles de carretera se fabrican en una ubicación diferente al trabajo de diseño, pero es muy probable que vea un automóvil que ayudó a diseñar y podrá señalar o mirar ‘sus’ piezas. Los aviones no lo son tanto, la mayoría de las cosas interesantes están ocultas y es poco probable que se les permita verlas, y es una pena. Sin embargo, siempre me gusta obtener “se veía más grande / más pequeño en CAD” cuando manejo una de mis propias partes.

Uno de los sueños de todo ingeniero aeroespacial es diseñar aviones.

Pero no se puede hacer fácilmente. Al diseñar aviones, el tiempo y el dinero son muy importantes y se necesitan mucho. Por lo tanto, hace que los ingenieros aeroespaciales se alejen de sus sueños.

Otro punto es el uso militar de la ingeniería aeroespacial. Una de las partes más interesantes de la industria aeroespacial es la dinámica de vuelo y los controles, pero en muchos casos se está utilizando en dispositivos militares y, si desea crearlos, se lo asumirá como persona militar, por lo que tendrá muchas limitaciones como: No puedo ir al extranjero y etc.

Creo que un inconveniente de ser ingeniero aeroespacial es que los lugares donde puedes encontrar trabajo en la industria espacial son limitados. Por ejemplo, en Europa hay solo unos pocos centros con mucha actividad, principalmente cerca de las oficinas de la ESA.

Sin embargo, al ser un ingeniero aeroespacial no estás limitado a la industria espacial. Esos ingenieros son buscados en muchas industrias.