(En cuanto al punto de vista del diseñador)
La ingeniería mecánica es el estudio de proyectos relacionados con soluciones técnicas para problemas físico-mecánicos complejos, que podrían considerarse como física aplicada. En la industria, la ingeniería mecánica se presenta como una herramienta muy importante que puede hacer que el sistema que está proyectando logre un conjunto de comportamientos deseados, a veces a partir de una combinación de movimientos como traslaciones, rotaciones y movimientos más complejos de piezas individuales. La ingeniería mecánica también hace posible la construcción de las máquinas necesarias en la fábrica de piezas de otros productos.
El diseño industrial (o, simplemente, diseño) es realmente una cuestión de cómo se proyecta algo en términos de interacción hombre-máquina. Por lo tanto, su producto debe comunicarse bien con su usuario a través de criterios tales como: ergonomía física (comodidad), usabilidad (facilidad de uso o ergonomía cognitiva), semiótica (lenguaje no verbal), estilo visual y forma, movimiento y color percibidos en general. Podría verse como conceptos de lenguaje (comunicación) y arte (el conocimiento técnico de la forma y el color) aplicados a las necesidades de la industria y los usuarios.
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Tanto la ingeniería mecánica como el diseño industrial están presentes en el proceso de fabricación de cualquier producto complejo moderno, pero el diseño aparece antes, en la etapa de creación del producto o procesos creativos. Si bien existe un campo de conocimiento sobre ambas disciplinas, las profesiones detrás de ellas están más o menos delimitadas: a veces, un ingeniero puede ‘diseñar’ (profesión) el producto por sí mismo, si la interacción con el usuario final no es una preocupación importante: y, a veces, un diseñador proyecta un sistema complejo solo, dado que el proyecto no es tan complejo y no pone vidas en riesgo, por ejemplo. Pero en todos los demás casos, en la industria principal, las profesiones están muy bien separadas unas de otras.