¿Cómo es poder codificar pero no conocer algoritmos o estructuras de datos?

Esto solía describirme … alguna vez. Como alguien que no se encontró con la teoría de algoritmos y estructuras de datos hasta varios años después de que comenzaron a programar, creo que tengo una perspectiva útil sobre esta situación.

Describiré el proceso usando la analogía de aprender un segundo idioma, porque creo que es muy aplicable a este escenario. A menudo, incluso como un hablante relativamente nuevo de un idioma, siempre que uno haya desarrollado un vocabulario suficiente, generalmente es bastante fácil leer periódicos, revistas e incluso novelas. Sin embargo, aunque uno comprende (en general) el significado de cada oración, resulta mucho más difícil comprender los temas subyacentes, como las estructuras gramaticales, las expresiones idiomáticas y el lenguaje figurativo que forman el alma de la literatura.

De manera similar, con el código, si uno es competente en la sintaxis, es bastante fácil entender qué está haciendo cada línea de código; sin embargo, es mucho más difícil entender por qué un fragmento de código se escribe de cierta manera y, a veces, incluso cuál es el propósito de un programa, si uno no tiene una comprensión básica de las estructuras de datos y algoritmos.

Otro problema que uno encuentra como aprendiz de un segundo idioma que tiene un vocabulario decente pero carece de habilidades básicas de gramática, es que si bien es bastante fácil entender los mensajes de los demás, es mucho más difícil (si no imposible) formular sus propias oraciones . Es probable que su audiencia eventualmente capte el significado de sus palabras, pero no hace falta decir que el proceso es tedioso para ambas partes y, a menudo, es extremadamente ineficiente. Muchas veces, uno encuentra que necesitará pasar por un proceso complicado para comunicar efectivamente alguna idea, cuando la gramática simple hubiera permitido una transmisión mucho más fácil del mensaje.

Estoy seguro de que la analogía con el código es bastante clara …

No estoy seguro de lo que quieres decir con “código”. Si no conoce las estructuras de datos, presumiblemente ni siquiera usa matrices, y mucho menos estructuras más complicadas. Por lo tanto, los tipos de cosas que puede hacer (al menos, hacer dentro de un período de tiempo razonable y con un número razonable de líneas de código) tienen un alcance extremadamente limitado. Incluso los tipos de datos primitivos pueden considerarse como “estructuras de datos”, pero lo ignoraré aquí. Aún así, hay toneladas de cosas que realmente no puede hacer sin estructuras de datos. Posiblemente podría hacer cosas relacionadas con la recursividad, pero es probable que sin un conocimiento sólido de los algoritmos no pueda escribir la mayoría de las cosas recursivas no triviales con suficiente eficiencia.
Lo que me lleva al siguiente punto. Cualquier pieza de código es técnicamente una implementación de un “algoritmo”, pero también lo ignoraré aquí. Si quiere decir sin las cosas que aprende en un curso de algoritmos, bueno, es triste decirlo, pero muchos ingenieros de software no usan esas cosas de manera regular, o incluso nunca. En muchos trabajos de desarrollo web comunes y corrientes, realmente no necesita conocer algoritmos avanzados. También aprende algunos algoritmos importantes en cursos anteriores, pero incluso esos no son técnicamente cruciales.

TL; DR: Puedes codificar en HTML y cosas así. Aparte de eso, puede escribir código extremadamente feo porque no sabe qué es una matriz o cómo analizar la eficiencia del tiempo de ejecución. Diría que si no conoce algoritmos o estructuras de datos, realmente no sabe cómo codificar, ya que las estructuras de datos simples como matrices + listas se cubrirían en un curso introductorio sobre informática en la universidad o ciencias de la computación AP.

No es muy diferente. Si surge un problema que puede optimizarse con algoritmos, a menudo solo codifica la solución de fuerza bruta. Usted no es completamente consciente de la complejidad asintótica y hace lo que sea que resuelva el problema de la manera más simple.