No estoy seguro de calificar aún como ingeniero, pero aquí hay algunas cosas que he observado en los últimos años:
- Que para alentar a las mujeres jóvenes a elegir una especialización en ingeniería, debe demostrar cómo su trabajo futuro podría no ser en absoluto la ingeniería. He visto esto repetidamente mientras era voluntario con chicas de secundaria. Una mujer con una licenciatura en ingeniería y que trabaja para una empresa relacionada con la ingeniería (piense en Boeing, IBM o Lockheed) viene a hablar con las jóvenes sobre las maravillas de una carrera en ingeniería. Ella procede a decirles que pueden trabajar duro en las clases de matemáticas y física y que un día podrán hacer un trabajo como el suyo “reuniéndose con personas, preparando presentaciones en power point, administrando una pequeña unidad e incluso viajando al extranjero ¡para el trabajo!”. Estoy de acuerdo en que muchos ingenieros hacen todas esas cosas como parte de su carrera, pero no creo que muchos de ellos elijan la ingeniería porque “viajarían por el mundo”. Para mí, parecía que las chicas no estarían interesadas en carreras de ingeniería si se trataran de “construir herramientas, resolver problemas y realizar pruebas”. No, en cambio, tuvimos que hablar con ellos sobre todas las tareas que no son de ingeniería que podrían hacer una vez que hayan terminado con su título de ingeniería.
- Que todas las mujeres en ingeniería están de acuerdo en “los problemas que enfrentan las mujeres en ingeniería” y que “hay una manera correcta de ser mujer en ingeniería”. Como mujer en ingeniería, me he sentado en muchos talleres con el tema de “mujeres en ingeniería”. A través de esos seminarios / conferencias / reuniones, he conocido a muchas mujeres que tienen un conjunto diferente de experiencias, una formación académica diferente y un conjunto diferente de desafíos que han enfrentado en su carrera. Algunas mujeres hablarán sobre cómo eran estudiantes universitarias de primera generación. Algunas mujeres hablarán sobre cómo deben hacer malabarismos entre su familia y su carrera. Algunas mujeres hablarán sobre todos los grandes mentores y las grandes oportunidades que han tenido y lo apasionadas que son por su trabajo. Lo que más me irrita es cuando a una de esas mujeres se le dice “no es así como debe sentirse una mujer de ingeniería, porque no es lo que es la agenda de este taller”. Todos somos individuales. Si quieres hablar sobre el techo de cristal pero la mujer a la que le has pedido que se siente en este panel nunca ha encontrado un techo de cristal en su carrera, ¡bien por ella! No desacredite su experiencia como “no correcta para una mujer en ingeniería”. Todas las personas tienen una vida diferente y, como compañeras, creo que podemos aprender e inspirarnos con todas esas experiencias diferentes.
- Que para tener éxito en ingeniería necesitas ser “uno de los muchachos” o ser menos mujer de alguna manera. Descubrí al pasar de un entorno donde las mujeres eran una minoría (10% de los estudiantes) a un entorno más equilibrado (más o menos 50-50%) que la ingeniería no se trata de cosas “varoniles”, y no es necesario ser “uno de los chicos” en un grupo con equilibrio de género. Las mujeres pueden usar faldas y lápiz labial mientras son buenas ingenieros. Las mujeres pueden hablar sobre la última novela romántica que leyeron mientras arreglaban una maquinaria pesada. A las mujeres se les permite llorar si están decepcionadas y se sienten derrotadas al mirar el resultado de su último experimento. No afecta su capacidad de ser ingenieros sobresalientes. Parece que la presión de ser “menos femenina” se debe principalmente al ambiente de trabajo, y no a la naturaleza de la tarea.
No sé si esas eran “percepciones erróneas” muy comunes, pero definitivamente son cosas que he notado como mujer y estudiante de ingeniería.
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