¿Es posible una máquina autorreplicante (las de von neumann)?

Definitivamente no es posible con lo que tenemos hoy. Teóricamente posible … bueno, probablemente, pero ser técnicamente viable y realmente factible son muy diferentes.

Creo que la forma más probable que tomaría una máquina de este tipo sería en realidad macroscópica en lugar de microscópica. Imagine una sociedad donde el 99% del trabajo humano ha sido suplantado por la automatización. Los robots extraen y huelen el mineral que otros robots cargan en venta conduciendo vehículos que lo entregan a fábricas, etc.

Tal sistema de miles de máquinas diferentes trabajando juntas a través de un esfuerzo coordinado podría reproducir su propia cadena de suministro. Se extenderían por la mayor parte de un planeta y probablemente solo podrían hacerlo unas pocas veces antes de que la escasez de recursos y las consideraciones logísticas limitaran su crecimiento, pero tomados como una gestalt aún cumplirían con los requisitos generales de una máquina Von Neumann.

En términos de cómo se aplicaría eso al espacio, me imagino que tal dispositivo es una plataforma de fabricación integrada (esencialmente una línea de montaje masiva del tamaño de una pequeña ciudad) enviada al cinturón de asteroides. Crearía tantas copias de sí mismo como pudiera, luego las devolvería a la Tierra, donde podrían ser despojadas de la mayoría de sus equipos (que serían reciclados para recuperar los recursos utilizados para crearlos) y reconstruidos en hábitats, barcos o cualquiera que sea el objetivo final.

Todo está muy lejos de ser factible, pero es la forma más cercana a ser alcanzable con la tecnología actual.

¿Por qué crees que las máquinas von Neumann no son posibles? La gran mayoría de las computadoras son von Neumann en el nivel externo, incluso si tienen modificaciones más bajas. Y la arquitectura de Von Neumann ha sido abrumadoramente popular en toda la informática. Creo que puedes estar confundiendo algo.