Ciertamente. Personalmente, conozco al menos un SDE con diploma en cada uno de Google, Microsoft y Amazon, y estoy seguro de que Facebook también los tiene.
En general, la mayoría de las personas que completan un doctorado en CS tienen que decidir si quieren seguir una carrera en investigación (ya sea en la academia o en la industria), o ir a un camino más orientado a la ingeniería (obviamente, algunos elegirán un camino completamente diferente, por ejemplo enseñar en la escuela secundaria o convertirse en artista, etc., pero esos son la minoría).
La investigación no es para todos. Requiere ciertos rasgos y una pasión que mucha gente (incluido yo mismo) carece. Sin embargo, es casi imposible para un joven de 22 años que sale de la universidad predecir de antemano si tendrá lo que se necesita. Los buenos programas de doctorado están diseñados para ayudar a las personas a resolver eso, al hacer que realicen investigaciones progresivamente más independientes y complejas.
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Personalmente me fue bien en mi tesis de maestría, pero después de aproximadamente un año de trabajar en una propuesta de tesis doctoral, me di cuenta de que las cosas que más disfruté de mi trabajo eran realmente ingeniería de software (cosas de construcción), en lugar de investigación (descubrir cosas). Así que me despedí de la academia y volví a la industria. Varios otros de mi cohorte de la escuela de posgrado abandonaron justo después de obtener su maestría. De los que completaron sus doctorados, diría que aproximadamente la mitad o un poco más se dedicaron a la investigación, y la mayoría de los otros se dedicaron a la ingeniería.