¿En qué medida debe un ingeniero de software de aplicaciones saber cómo funciona una computadora?

La mayoría de las veces estoy de acuerdo con Ramchandra, en que los desarrolladores de aplicaciones realmente no necesitan entender cómo funciona una computadora con mucho detalle. Pero a veces realmente importa. Por ejemplo, ¿sabe qué es una condición de carrera y por qué un código en particular puede experimentar una condición de carrera en una plataforma pero no en otra? Podría, por ejemplo, depender del tamaño entero nativo de la máquina y del comportamiento del programador de tareas / subprocesos del sistema operativo. Era ingeniero de hardware antes de ingresar en CSci e ingeniería de software, y de vez en cuando he podido resolver un problema que desconcertaba a otros desarrolladores, porque tenía una muy buena idea de lo que estaba haciendo el hardware.

Hace muchos años, estaba trabajando para una empresa que decidió pasar de un proveedor de hardware a un proveedor diferente, que tenía un sabor completamente diferente de UNIX. Esto requirió una actualización de todas las aplicaciones, incluida la base de datos y el software de desarrollo. Finalmente lo convertimos todo y comenzamos a ejecutar todo en el nuevo servidor. Después de desmantelar el antiguo servidor, notamos que el nuevo hardware / software se ralentizaba cada siete días. Nadie pudo resolverlo. La compañía llegó a personas de todos los proveedores de software y hardware y trabajamos el fin de semana para resolverlo. Todos los consultores a los que acudimos para ayudarnos parecían despistados a la hora de resolver el problema. Alrededor de las 4 de la tarde del domingo por la tarde descubrí que la base de datos estaba haciendo repetidas llamadas a la función malloc () de UNIX O / S, una pérdida de memoria. Pude escribir y aplicar un parche para resolver el problema hasta que recibimos una actualización de la base de datos. Si no hubiera sabido cómo funcionaban la computadora y el sistema operativo, la compañía podría haber gastado cientos de miles de dólares en consultores antes de encontrar a alguien que pudiera encontrar el problema.

En pocas palabras, a veces puede ser muy valioso tener a alguien en el equipo que pueda entender cómo funciona una computadora.

Francamente, no necesita saber nada sobre cómo funciona la computadora internamente para escribir software de aplicación. El sistema operativo le oculta esa complejidad. Solo necesita interactuar con el sistema operativo.

¿Necesita saber cómo funciona internamente el automóvil para conducirlo? No, los fabricantes de automóviles lo han abstraído. Solo necesita saber cómo interactuar con la interfaz del automóvil, es decir, los controles como la rueda, los frenos, etc.