Durante la mayor parte de mi carrera, yo, junto con muchos otros, diseñé, analicé, construí, probé e instalé sistemas mecánicos y de accionamiento para antenas de varios tipos, telescopios de radio y ópticos, y radares de antenas y conjuntos de fases, desde pequeños hasta extremadamente grandes. Más tarde, tuve el honor de que me permitieran manejar gran parte de esto en una división de General Dynamics. Las estructuras y los sistemas en los que trabajé, con otros, o supervisé, iban desde una antena de látigo montada en un jeep hasta un pequeño trabajo en el telescopio Greenbank (radio) de 100 m, y la responsabilidad técnica de la actualización de mediados de la década de 1990 del Arecibo de 305 m (1000 pies) de diámetro Radio telescopio. Desarrollamos antenas de cable de rastro aerotransportadas para la Armada que arrastraban 5 millas de cable detrás de un avión C-130. Luego estaban las antenas de comunicaciones satelitales de 11m a 32m instaladas en todo el mundo. También desarrollamos una pequeña estación terrena bidireccional de movimiento completo para colocarla en vehículos militares fuera de carretera para mantener una comunicación continua. Esto mientras atravesaba la prueba de Munson Road del Ejército de los EE. UU., Y desarrollamos el único en el mundo que realmente funcionó según lo diseñado.
En telescopios ópticos, construimos la estructura y las unidades para el telescopio Hobby-Eberly de 11 m en el Observatorio McDonald, y tres telescopios de 4 metros de clase conocidos como SOAR, VISTA y el Discovery Channel Telescope. Las estructuras de radar incluyen una antena parabólica de 27 M y sistemas mecánicos de 900,000 lb y 4.7 millones de libras para radares de arreglo en fase.
Las disciplinas requeridas para hacer todo esto son amplias e incluyen ingenieros civiles, mecánicos, eléctricos y de controles; Ingenieros ópticos, de RF y medioambientales; más expertos e ingenieros de seguridad, industriales y de control de calidad. Los gerentes de programa tienen que ser nada menos que de primera categoría, y generalmente también se les paga a ese nivel elevado.
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¿Qué fue tan genial de todo esto? Estos NO son sistemas de una persona. Requieren un equipo de ingenieros muy dedicados que se comprometan a realizar diseños de extrema dificultad. Estos no son artículos de “construir y poner en un cajón”. Son diseños grandes y pequeños, de importancia y ubicación mundial, e involucran a algunas de las mejores personas que este país tiene para ofrecer, tanto internos a nuestra empresa como externos en nuestros clientes.
Un proyecto corto para nosotros fue generalmente de aproximadamente 1 año, mientras que uno grande podría ser 10. Pero imagine el sentimiento de orgullo para usted y para todo su equipo de desarrollo cuando el sistema finalmente se enciende y hace algo espectacular. Imagine el rendimiento del telescopio Greenbank de 100 m cuando se usó para comunicarse con un rover de Marte con solo un transmisor de 5 vatios, después de que su potente satélite de retransmisión en la órbita de Marte no funcionó. ¿O cuando se unió con el radiotelescopio de Arecibo que actúa como un transmisor para actuar como un radar biestático que podría mapear la superficie debajo de las nubes de Venus?
En general, puedo decir que se necesitan algunas personas muy inteligentes para hacer estos proyectos, y aprendimos que encuentras personas inteligentes donde las encuentras, y es mejor que no tengas ninguna idea preconcebida sobre quiénes son. Aquí hay un resumen de los que he encontrado y contratado que pueden hacer este trabajo desafiante: hombres y mujeres, viejos y jóvenes, heterosexuales y homosexuales; Caucásicos, negros, orientales, nativos americanos, latinos; y todo lo demás Ve a ver cualquier proyecto de telescopio grande: TMT, GMT, LSST y muchos más … siempre encontrarás una gran variedad de orígenes y razas nacionales, en su mayoría muy brillantes pero más, personas muy dedicadas a su profesión y su causa.
Desde que colocamos antenas en prácticamente todos los continentes y muchas islas, hemos visto el mundo, experimentado y probado muchas culturas, y hemos descubierto que todas las culturas, ricas o pobres, tienen algo que ofrecerle a usted y al resto del mundo. Pero sobre todo, que si bien las personas en todo el mundo son diferentes, aún así, son muy similares en sus deseos de vivir y dejar vivir, trabajar duro y jugar duro, amar a sus familias y a sus hijos, y disfrutar la vida lo mejor que puedan pueden, mientras persiguen profesiones que aman.
¿Qué es lo que no le gusta de todo esto? El mejor campo de ingeniería … ¡elige!