Lo primero es lo primero: soy ingeniero petrolero, pero mis deberes laborales son mucho más amplios.
Predecir el futuro es una tarea tonta. Si y cuando las cosas cambian, las predicciones se vuelven inútiles. Dicho esto, es ciertamente posible comprender la direccionalidad de la Ingeniería del Petróleo.
A grandes rasgos, la profesión de Ingeniería del Petróleo no está más en riesgo que otro campo (por ejemplo, la informática), pero cualquier avance tecnológico puede inclinar la balanza a favor o fuera de ella.
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Examinemos las oportunidades y amenazas a corto / largo plazo que enfrenta la profesión.
Amenazas a corto plazo:
- Precio del petróleo: la mayor amenaza a corto plazo es bien conocida. El colapso del precio del petróleo que ocurrió en el otoño de 2014 ha golpeado realmente a la industria. La mayoría de las grandes y grandes empresas independientes han reducido significativamente las inversiones en exploración, evaluación y perforación. El índice de reemplazo de reservas, quizás el número más importante que determina la valoración de una empresa, ha sido inferior al 100% para muchas empresas. Para alguien que ingresa a la industria, esto significa muy pocas perspectivas de empleo, especialmente en ingeniería de yacimientos y perforación.
- Economía mundial: se acepta ampliamente que la economía mundial no está en buena forma. Hay dos amenazas obvias. Los bancos centrales de todo el mundo han optado por paquetes de estímulo sin precedentes preparando la economía. En los Estados Unidos, la intervención de la Fed ha dejado al dólar estadounidense más débil, lo que ha ayudado a los precios del petróleo. Si la Fed sube las tasas, el USD será más fuerte y los precios del petróleo se verán afectados. La segunda amenaza es la de los países exportadores de petróleo que se hunden y se llevan el resto de la palabra. Venezuela, Brasil, los países del Medio Oriente están en condiciones económicas precarias. En los Estados Unidos, la industria energética es solo una pequeña fracción de toda la economía. Me gustaría desear que los problemas económicos que los afectan se circunscriban a un solo sector y a un solo sector. Sin embargo, la economía es una entidad orgánica y si una parte falla, afectará al resto de las partes. Los bancos, por ejemplo, están expuestos a la deuda de las compañías de petróleo y gas y pueden afectar sus resultados durante varios trimestres nuevamente. Cualquier opinión que afirme que la caída de los precios del gas es una ganancia inesperada para todos y que debería ser buena es demasiado simplista y debe descartarse sin mérito.
- Percepción social: Desafortunadamente, los medios siempre han tenido una visión parcial de la industria del petróleo y el gas y los han calificado de malvados. El tremendo progreso que la humanidad ha hecho en el siglo pasado puede atribuirse a los combustibles fósiles. Por lo tanto, los medios de comunicación han elogiado todo tipo de energías renovables como la próxima gran cosa sin entrar en detalles sobre cómo funciona la tecnología y si es realmente beneficiosa o no. Por ejemplo, el etanol se ha exhibido como una energía renovable, pero se descuida el tremendo daño ambiental que las granjas de maíz han causado al medio ambiente. Esto definitivamente no es bueno para el Ing. Del petróleo. profesión.
Oportunidades a corto plazo:
- Aumento de la demanda: el petróleo y el gas siempre han aumentado en la demanda debido al aumento de la población. Sin embargo, la tasa de crecimiento se ha desacelerado debido a varios factores. La caída en los precios del gas ha estimulado una gran demanda de los automóviles nuevos. Las tasas de interés históricamente bajas están ayudando a esto. Con tiempo suficiente, la demanda se pondrá al día con la oferta.
- Caída de suministro: todos los campos de petróleo y gas disminuirán en producción a menos que haya un mecanismo de recuperación adicional para extender la meseta de producción. Entonces, incluso si la OPEP no hace nada para reducir la producción, la producción mundial de petróleo se reducirá. Pero el distribuidor aquí es petróleo / gas de esquisto que explicaré pronto.
- Escasez de talento: el ciclo de productos básicos anterior en los años 80 y 90 fue brutal para el petróleo y el gas. La inscripción a los programas petroleros fue la más baja y cuando la situación cambió, la industria se apresuró a encontrar el talento adecuado. La recesión actual ha obligado a muchos temporizadores del petróleo a retirarse. Cuando la industria comience a contratar de nuevo, pronto tendrá el mismo problema.
- Petróleo / gas de esquisto bituminoso: a medida que pasa el tiempo, el petróleo y el gas de esquisto bituminoso cambiarán la industria energética tal como la conocemos. Por un lado, reducirá la barrera de entrada para que nuevos y pequeños jugadores ingresen al mercado; dados los requisitos de CAPEX menores y más cortos de la lutita. Además, la tecnología avanza más rápido a pesar de la caída del precio del petróleo. Los pozos de esquisto son mucho más productivos de lo que solían ser hace unos años. Agréguele el hecho de que el mundo tiene enormes depósitos de esquisto: Argentina, China, India, Arabia Saudita, lo que sea. Más temprano que tarde, la revolución del esquisto estadounidense se exportará a muchos más países para ser replicada allí.
Amenazas a largo plazo
- Acuerdo climático: el acuerdo climático de París establecerá restricciones adicionales en la industria de los combustibles fósiles. El carbón será el más afectado, seguido por el petróleo y el gas.
- Almacenamiento de batería: el mayor problema que enfrenta la industria renovable es la falta de disponibilidad de almacenamiento barato y eficiente. Esto es cierto para un automóvil eléctrico o para una estación de energía solar fotovoltaica. Cualquier avance tecnológico en este campo sería un cambio de juego para la industria de las energías renovables.
- Regulaciones: en un campo de juego nivelado, los combustibles fósiles son significativamente rentables que las energías renovables. Pero las restricciones adicionales para la generación de combustibles fósiles y los subsidios gubernamentales a las energías renovables pueden cambiar esto. Por ejemplo, la extracción de esquisto puede hacerse mucho más costosa al exigir el reciclaje del agua producida.
¿Deberías dedicarte a la ingeniería petrolera?
Sólo usted puede contestar a esa pregunta. Recuerda que no hay garantías con nada. Cualquiera que sea el tema que elija estudiar, tendrá una cierta cantidad de riesgo sistémico asociado. Dentro de 10 años, es posible que ni siquiera usemos computadoras de la misma manera. Cuando se le preguntó por qué no invierte en empresas de tecnología, sino que compró Fruit of the Loom (una empresa que fabrica ropa interior), Warren Buffet dijo: “Porque dentro de 20 años, las personas pueden o no usar una computadora, pero seguramente usarán ropa interior”. “.
Espero que ayude.