Simple, perdimos nuestra pasión por eso ya que ya no estamos corriendo para vencer a los Rojos. La mayoría de las personas no se preocupan por la exploración espacial o generalmente comprenden lo que significa el progreso científico, o por qué es importante. Es por eso que a menudo escuchas objeciones ignorantes y miopes como “¿Cómo podemos gastar miles de millones para que un robot se pasee por Marte cuando hay personas muriendo de hambre?” Si transportaras a esas personas de regreso a los albores de la agricultura, probablemente dirían “¿Cómo podemos gastar docenas de pieles de oso en semillas cuando hay personas muriendo de hambre?” Tampoco ayuda que la NASA no tenga fondos suficientes.
Las empresas espaciales financiadas con fondos privados se están convirtiendo en jugadores, pero eso aún no aborda el problema. Las empresas con fondos privados, especialmente las caras, deben obtener ganancias para sobrevivir. Eso no es algo malo, pero también deja menos espacio para la exploración y el descubrimiento científico. Gastar cientos de millones de dólares solo para realizar un experimento no es probable que traiga dinero. De eso debería tratarse la NASA: pueden hacer esas cosas porque están financiadas con fondos públicos. Con suerte, SpaceX podrá asumir el papel de operaciones de transporte aburridas, y la NASA puede centrarse más en la ciencia pura por el bien que en lugar de mantener un autobús glorificado.
En cuanto al transporte comercial, creo que es más una cuestión de costo. Tenemos la tecnología para hacer aviones comerciales mucho más rápidos, pero es una propuesta perdida. La eficiencia disminuye, el costo aumenta y, en general, simplemente no vale la pena. Hemos llegado a un punto en el que el transporte aéreo es en gran medida “lo suficientemente rápido”. Si tuviera la opción, ¿gastaría $ 5,000 en un boleto para ir a algún lugar en una hora, o $ 500 para llegar en cuatro? Para viajes hipersónicos en todo el mundo, puede multiplicar esa disparidad de manera segura por al menos un factor de 10, probablemente más. La mayoría de las personas, incluso las personas ricas, no tomarían esa decisión. Esa es en gran parte la razón por la que no tenemos aviones supersónicos o incluso hipersónicos.
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