¿Qué habilidades carecen comúnmente los programadores autodidactas? ¿Qué debe estudiar un programador autodidacta para ponerse al día con sus compañeros con educación formal?

Esto fue realmente algo con lo que realmente tuve que lidiar. Me enseñé C ++ a los 14 años y comencé a codificar ejemplos de juguetes y, finalmente, pasé a las modificaciones de Half-Life 2 usando el motor de juegos de origen de Valve. Esto fue genial porque aprendí a pensar en términos de problemas de programación y también me permitió ver y aprender de una gran cantidad de excelente código C ++ de las personas con talento en Valve. Así que entré a la universidad siendo un programador decente, y por supuesto las primeras clases me estaban pisando viejos cimientos, así que realmente no puse ningún trabajo real en ellas. La única excepción es una clase de estructuras de datos, que sentí que era más fácil para mí que mis otros compañeros de clase, pero aún así era enormemente útil ya que había trabajado con estas cosas pero no sabía la teoría detrás de ellas.

Así que todo estaba bien, aprendí algunas cosas pero no había grandes lagunas en mi conocimiento ni nada. Y luego, en mi segundo año, tomé una clase de Arquitectura y Diseño de Software y el hombre me sorprendió. Para comenzar la clase, el profesor nos hizo implementar un simple juego de cartas llamado Tehi. Lo implementé y funcionó, y no fue demasiado difícil. Sinceramente, pensé que lo había clavado. Luego, el profesor se reuniría con cada uno de nosotros individualmente para darnos su opinión sobre cómo lo hicimos sin aprender nada sobre el diseño de software. Así que entro en su oficina sintiéndome bien con mi trabajo, y una de las primeras cosas que me dijo fue “Puedo decir que te enseñaste a ti mismo a programar”. Luego procedió a destrozar mi implementación (que, en retrospectiva, era técnicamente correcta pero muy mal diseñada), y a lo largo de esa clase luché por aprender fundamentalmente cómo escribir código usando convenciones comunes y patrones de diseño, y en lugar de resolverlo todo en el mío como lo hice en el pasado. Esa clase singular (junto con el libro Clean Code de Robert C. Martin, que debería ser obligatorio leer IMO) hizo más por mi programación que todas las otras clases que tomé, combinadas.

Para resumir, si te enseñas a programar y sabes fundamentalmente cómo abordar problemas prácticos, es probable que los aspectos teóricos (algoritmos, estructuras de datos, etc.) no los conozcas, pero puedas aprender más rápido que otros. Va desde esta mentalidad de bricolaje hasta aprender cómo diseñar realmente su código a distancia antes de sumergirme en eso, realmente aprendí del programa CS que realicé. Y es realmente lo que llevó mi programación al siguiente nivel (sin mencionar que tiende a ser más práctico que muchas cosas teóricas que aprenderás en la escuela).

PD:
Y en serio, lea estos dos libros, con cada uno de los capítulos constantemente recogí una serie de cosas que cambiaron la forma en que codifico a diario.

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