Fui muy, muy afortunado de convertirme en un Imagineer de Disney en su departamento de Arquitectura, primero en el proyecto Euro-Disneyland en 1993, aproximadamente 7 meses después de graduarme de la Escuela de Arquitectura de la USC. Este había sido el trabajo de mis sueños desde antes de comenzar la universidad. Cada uno de mis cinco años en la universidad solicité WDI con la esperanza de obtener solo una pasantía. Cada vez que reconocieron mi interés y me enviaron una de estas bonitas postales preimpresas a cambio que básicamente decía: “¡Gracias, pero no, gracias!”. Obtuve al menos una de estas cada año, pero nunca renuncié a mi sueño de trabajando en WDI.
Durante mi décimo y último semestre en la USC, un día simplemente actué como un “buen samaritano” (creo mucho en el karma) cuando vi que este tipo claramente tenía problemas con el automóvil mientras yo estaba en este camino rural de montaña cerca de Malibu Ayudé a saltar este auto de chicos y nos pusimos a hablar. Me preguntó qué estaba haciendo y le expliqué que era estudiante en la USC. Dijo que fue a la USC. Le expliqué que estaba estudiando Arquitectura y él me explicó que también estudió Arquitectura hace décadas. Le pregunté qué hace ahora? Explicó que trabajó como Imagineer en WDI. Me preguntó si alguna vez querría un recorrido personal en WDI? Le pregunté si podríamos ir allí ahora mismo?
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En los meses a medio año que siguieron a este tipo, Doug informalmente me estaba asesorando para conseguir un trabajo en WDI una vez que me graduara en mayo de 1992. Lo llamaría mensualmente y haría un recorrido por su oficina y vería de primera mano la diversión loca. proyectos en los que estaba trabajando. Me ayudó a modificar mi currículum y mi cartera para estar preparados. Un mes, cuando estaba a punto de graduarme, llamé a Doug como de costumbre y me explicó que no era un buen momento para conversar. WDI se estaba sometiendo a una ronda de despidos y recuerdo que dijo ” … para deshacerse de todo el peso muerto en la oficina ” y volver a llamarlo en unas pocas semanas. Lo llamé más tarde como sugerí y ya no respondió el teléfono de la oficina. Aparentemente Doug fue considerado peso muerto en WDI. Entonces mi boleto de oro para ingresar a WDI ya no estaba. ¡Estaba conmocionado y decepcionado pero no me rendí!
1992 no fue un buen momento para graduarse en Arquitectura. La industria de bienes raíces comerciales estaba sufriendo una recesión menor y nadie parecía estar contratando estudiantes de Arquitectura. Esto fue antes de Internet, así que hicimos todo a la antigua usanza. Constantemente iba a una oficina para enviar mi currículum por fax por la ciudad. Hacía llamadas frías y calientes toda la mañana, obtenía un almuerzo barato y la mayoría de los días ese verano, iba a la playa como no tenía nada más que hacer.
¡Un día después de 5 años de postularme a WDI, mi arduo trabajo y diligencia finalmente valieron la pena cuando alguien WDI realmente me llamó por un puesto! Yo no lo podía creer. Euro-Disneyland en París acababa de abrir el verano anterior durante una recesión europea y las cosas no iban bien para su nuevo parque y la asistencia estaba muy por debajo de las expectativas iniciales. WDI bajo el liderazgo de Michael Eisner iba a arrojar más dinero al problema y, por lo tanto, formé parte de un equipo de arquitectura para diseñar y crear “proyectos de expansión” rápidamente para agregar más vida al nuevo parque temático. Asistí en el diseño de nuevas atracciones, atracciones, restaurantes, etc. para una nueva tierra temática de “Julio Verne”. Fue una experiencia increíble para alguien que acaba de salir de la universidad y aprendí mucho muy rápido.
Mi primer proyecto de diseño fue diseñar un baño de área con 40 puestos y urinarios con un baño familiar separado. Mis padres deben haber estado muy orgullosos en ese momento, pero esto fue para Euro-Disneyland, así que no me importó, ¡había hecho realidad mi sueño! Luego me encargaron crear un modelo físico a escala de un cobertizo de tren para su viaje en tren Casey Jr. y la tienda de suministros del modelo WDI era tan grande como una tienda de comestibles y podía ir y tomar y usar lo que quisiera. Era como trabajar en la juguetería de Santa Claus. ¡No podía creer que finalmente había llegado al trabajo de mis sueños y me pagaban por estar allí!
(Finalmente pude ver por primer proyecto de diseño en Euro-Disneyland en París en 2007 que había diseñado en 1993).
Aunque esta primera asignación en WDI fue de corta duración y solo duró 3-4 meses, esta exposición y acceso profesional de muy alta calidad me ayudó a lanzar mi carrera de una década como Arquitecto y Gerente de Proyectos en las industrias del entretenimiento y la hospitalidad. Trabajé en el diseño y también construí más de 10 proyectos de parques temáticos en todo el mundo para WDI (3 veces), Universal Studios (dos veces), Landmark Entertainment Group (dos veces), Warner Bros. Stores y otras compañías de diseño más pequeñas que son ya no está en el negocio después de los eventos del 11 de septiembre de 2001.
Nunca he afirmado ser la persona más inteligente, talentosa o talentosa en la sala o clase, pero siempre me esforcé por ser la más ambiciosa. Me dijeron que obtuve más de unos pocos de mis puestos en mi carrera anterior porque nunca iba a renunciar o aceptar los primeros, pocos “nos”.
No puede obtener un descanso logrando una posición súper creativa en WDI sin tener los bienes y el talento para estar allí. Trabajé en tres proyectos diferentes de parques temáticos de WDI durante la década de 1990 y siempre estuve rodeado de gente muy talentosa. WDI pagó bien y una gran cantidad de personas desearía trabajar allí si tuviera la opción, por lo que eligen trabajar con los mejores. Ser el mejor no es lo suficientemente bueno en un lugar como WDI, ya que debes ser ambicioso y realmente tratar de atraer su atención y destacar entre la multitud.
Además, una vez que ingresa, debe darse cuenta por completo de que muy pocas personas en WDI son “vitales” con trabajos verdaderamente permanentes. La mayoría de las personas que emplea WDI son empleados temporales y contratistas independientes como yo porque WDI no tiene una necesidad constante de talento de diseño cada año. Trabajan en equipo para sus proyectos de parques temáticos durante algunos años, por lo que el tiempo es muy crítico y luego obtienes la alegría de ser despedido incluso si haces un trabajo excepcional. La otra desventaja es que WDI es un entorno de trabajo muy político en el que hay muchas personas de diseño creativo con grandes egos que debes maniobrar para mantener tu trabajo.
Fui muy afortunado de tener esas experiencias de diseño de parques temáticos durante un período de 10 años, pero también sé que este fue un capítulo anterior de mi vida que desapareció ahora y tuve que pasar a un nuevo capítulo en la historia de mi vida.