¿Dónde están los científicos de materiales en el orden jerárquico?

Como el Sr. Sayan Samanta me sugirió la pregunta, él mismo se hizo un nombre en el campo de la Ciencia de los Materiales y, por supuesto, con una buena comprensión del tema, creo que quería saber mi opinión personal en lugar de leer clichés demasiado usados como “correlación estructura-propiedad”.

En lo que respecta al orden jerárquico, ¿depende de “a los ojos de quién”? Para los estudiantes de secundaria de un país en desarrollo, la Ciencia de los Materiales es una “caja gris”. Han estudiado los fundamentos de la misma, como los caracteres de unión, el pozo potencial, la estructura cristalina, la curva de tensión-deformación, etc., pero la mayoría de ellos ni siquiera conocen la Ciencia de los Materiales como una disciplina de ingeniería. Para un padre alfabetizado promedio es más bien una “fabricación de acero” o una “rama mecánica relacionada”.

Pero el lugar donde los científicos de Materiales son muy apreciados son en realidad los lugares que más importan. Desde vehículos de lanzamiento criogénico, hasta diseño y selección de aleaciones para una nave espacial, desde chips semiconductores hasta quimioterapia, desde reactores de fusión ITER hasta protección contra la corrosión submarina, estamos en el corazón de la mayoría de las innovaciones, por lo tanto, inevitables en el orden jerárquico.

Los científicos de materiales investigan las relaciones entre la estructura (subatómica a macroscópica) y las propiedades exhibidas (de mecánica a óptica). Algunos científicos de materiales deben poder fabricar materiales (como químicos) mientras que otros deben ser capaces de formar correlaciones de propiedades de estructura (a veces, como químicos, a veces como físicos, y a veces como ingenieros).

Una vez le dije a alguien que estaba estudiando en el Departamento de Materiales, y me preguntaron si eso era un subcampo de inglés. (Aparentemente, lo es, pero no es en lo que estoy trabajando). Cuando mi abuela pregunta qué es la “ciencia de los materiales”, le digo que es como la química, la física y la ingeniería, todo en uno. Para ese cómic de XKCD, colocaría a los científicos de materiales en una rama sobresaliente entre químicos y biólogos.

En otra nota, una vez le dije a mi amigo, que es ingeniero mecánico, que el departamento en el que estoy es técnicamente ingeniería, lo que también me convierte en ingeniero. Se burló y dijo que cualquier trabajo que haga un científico de materiales podría ser mejor realizado por un ingeniero químico o un ingeniero mecánico. Entonces, incluso ellos no nos quieren.

Los científicos de materiales se encuentran entre físicos y químicos.
“La química es solo ciencia de materiales aplicada”.