Como principio general, el escalado es uno de los mayores obstáculos en la generación de energía.
Las centrales eléctricas no solo necesitan generar algo de electricidad, sino que también deben generar suficiente electricidad para manejar la demanda actual de electricidad. La electricidad en la mayoría de los casos es demasiado costosa para almacenar. Eso requeriría baterías masivas con circuitos de carga sofisticados y terminaría siendo demasiado costoso.
Piense en cómo se usa la energía durante un período de 24 horas. La gente se despierta y enciende todas las luces y cuando sale el sol y se calienta, todos los acondicionadores de aire se ponen en marcha juntos, la gente pone la ropa en la secadora, enciende sus estufas y hornos eléctricos, y casi la mayor parte de todos actividades que consumen energía que tienen lugar. Luego, la noche rueda y la mayoría de la gente se va a dormir, apaga las luces, sus aires acondicionados están apagados, ya que se enfría afuera, y se usa un mínimo de electricidad.
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No es suficiente decir que las personas usan un promedio de x kilovatios hora por día, ya que en algunas partes del día puede ser muchas veces más que eso, mientras que otras horas del día son muchas veces menos.
La compañía eléctrica tiene que intentar predecir el uso en función del uso estadístico para tratar de evitar la producción excesiva o insuficiente. En realidad, puede ser peligroso para las compañías eléctricas producir más electricidad de la que necesitan, porque tiene que consumirse en algún lugar. Además, la mayoría de los procesos que generan electricidad no pueden encenderse y apagarse de manera simple, por ejemplo, haciendo hervir el agua a alta presión con carbón y turbinas giratorias o causando una reacción nuclear.
Como resultado, la mayoría de las compañías eléctricas resuelven este problema con incentivos financieros. A los clientes industriales, empresariales e institucionales generalmente se les factura no solo por el consumo de kilovatios-hora como lo hacen los consumidores, sino que también se les factura por su uso ‘pico’, que es la cantidad de energía que usaron en su nivel de consumo más alto durante ese período de facturación. Esto incentiva a esas compañías a consumir energía de la manera más uniforme posible. Si hay que hacer un trabajo de alta potencia que se puede hacer en cualquier momento, son propensos a hacerlo de noche cuando no se está utilizando. En algunos casos, las centrales eléctricas pueden incluso pagar a los clientes para que consuman electricidad, ya que dañarían sus equipos si no pudieran quemarlos a tiempo.
He oído hablar de una compañía que instala sistemas industriales de HVAC que básicamente crean hielo durante toda la noche y lo almacenan en contenedores aislados y lo usan para el aire acondicionado durante el día para reducir su consumo de energía cuando es costoso y usarlo cuando El poder es barato.
Entonces, la respuesta directa a la pregunta es que las centrales eléctricas son más eficientes cuando predicen con precisión la demanda de energía actual, y están produciendo exactamente la energía suficiente para satisfacer la demanda actual, pero no más.