La respuesta a esta pregunta involucra tanto un contexto histórico como una mentalidad actual.
En 2004, China produjo el mayor número de graduados en ingeniería, la friolera de 6,00,000. ¡India fue la segunda con 3,50,000 graduados de ingeniería, mientras que Estados Unidos produjo alrededor de 70,000 y toda Europa produjo alrededor de 100,000!
Entonces, ¿por qué existe esta gran locura entre los estudiantes de la India para dedicarse a la ingeniería? Para comprender completamente las razones, uno debe profundizar en un poco de historia.
Post-Independencia India (1947 en adelante)
India permaneció bajo el dominio británico durante casi 200 años antes de obtener la independencia en 1947. Por lo tanto, India ha funcionado como un país libre por solo unos 65 años. Después de la independencia, la India se quedó con enormes saldos en libras esterlinas, pero sin infraestructura propia. Mientras se inventaba la primera generación de computadoras en los EE. UU., India todavía estaba tratando de encontrar su camino después del final del dominio británico. Los líderes de la India decidieron entonces que la mejor manera de avanzar era desarrollar primero las capacidades de infraestructura e industriales de la India . Para ellos, el primer paso fue lograr la autosuficiencia y poder cuidar de manera autónoma a los 300 millones de habitantes del país. En ese momento, había un puñado de jugadores privados en la India. La creación y el funcionamiento de industrias pesadas como el hierro y el acero, los productos eléctricos pesados, los bienes de capital, el cemento y los armamentos de defensa requerían un gran capital y, por lo tanto, el Gobierno tuvo que intensificar e iniciar el proceso de desarrollo.
Pero además del capital, estas industrias también requerían mucha mano de obra y un alto grado de habilidad técnica . Con este hecho en mente, el primer Instituto Indio de Tecnología (IIT) – IIT Kharagpur se creó en 1951. Entonces había 10 departamentos, incluida la Ingeniería Mecánica y Química. En 1956, se aprobó la Ley del Instituto Indio de Tecnología (Kharagpur) declarándolo un instituto de importancia nacional. Posteriormente, se crearon otros 4 IIT en 1961. Además, también se crearon otras universidades regionales de ingeniería (REC, ahora Institutos Nacionales de Tecnología). La admisión a estos institutos, y especialmente a los IIT, ha sido tradicionalmente un proceso difícil. Dado que el requisito era tener personas con las mejores mentes técnicas, que pudieran dar forma al paisaje industrial del país, un ingeniero se convirtió en una persona que exigía mucho respeto. Un ingeniero también ganó más en una era en la que apenas había otras carreras y trabajos que ofrecieran buenos salarios. Esto dio lugar a una clase media de personas. quien había venido por el camino de la ingeniería.
En los años sesenta y setenta, India libró guerras con China y Pakistán . La primera guerra posterior a la independencia, la guerra chino-india en 1962, condujo a rápidos cambios en la política militar de la India. En 1965, India peleó la batalla de tanques más grande en la historia militar desde la Segunda Guerra Mundial con Pakistán. En 1971, India peleó otra guerra con Pakistán. El papel de la ingeniería en estas guerras no puede ser socavado. ¡India había peleado 3 guerras en apenas 20 años desde su independencia! Esto no solo requería una fuerza militar bien equipada, sino una fuerza de ingeniería bien posicionada para proporcionar la infraestructura para estas guerras.
Para lograr su objetivo de autosuficiencia, India empleó la política de sustitución de importaciones después de la independencia . Esta política estaba dirigida a promover la industrialización en la India al proteger a los productores nacionales de la competencia a través de las importaciones. Se esperaba que las compañías indias produjeran localmente para el consumo local. Como esto significaba que India tenía que desarrollar tecnología internamente, los graduados en ingeniería se volvieron muy buscados por el creciente número de empresas privadas. Para lograr economías de escala y seguir siendo competitivos, los ingenieros técnicamente calificados se volvieron tan importantes como la gestión de las empresas.
Por lo tanto, la ingeniería se convirtió en un curso muy demandado pero respetado. Una parte significativa de la creciente clase media compuesta por ingenieros. A medida que la India avanzó hacia los años 80, esta clase media en ascenso comenzó a tener una mayor influencia en la gestión de los asuntos del país. Además, esta clase media también hizo hincapié en la educación, siendo la ingeniería un claro favorito. El mantra era: estudia mucho. Conviértete en ingeniero. Construye el país. El futuro de un ingeniero fue brillante a diferencia de muchos otros cursos como Artes y Comercio. Hubo una buena remuneración y, por lo tanto, más estabilidad financiera en la búsqueda de ingeniería. En un país donde más de la mitad de la población era pobre, esta era una opción atractiva para ganar una mejor remuneración y tener una vida mejor.
Post-liberalización (1991 en adelante)
En 1991, India estaba al borde de la bancarrota. La política de sustitución de importaciones, así como las estrictas normas de concesión de licencias para las empresas, provocaron una disminución de la calidad nacional y del crecimiento industrial. Así, en 1991, India dio el paso audaz de la globalización y la liberalización económica. De repente, India ya no estaba en su capullo, sino que estaba abierta al mundo. Las inversiones extranjeras comenzaron a llegar e India se convirtió en uno de los países en desarrollo más atractivos para las naciones extranjeras. A lo que esto condujo, y Kavya Jahagirdar ha señalado correctamente en su respuesta a continuación, es una fuga de cerebros extensa . Las empresas del exterior comenzaron a reconocer el potencial intelectual de los ingenieros trabajadores y les ofrecieron salarios atractivos para trabajar en el extranjero. En medio de la crisis económica que atravesaba la India, los indios aceptaron esto y resultó en una reacción en cadena. Cada vez más indios comenzaron a interesarse en la ingeniería con una visión de un mejor estilo de vida en el extranjero.
Esto fue seguido por Internet y el auge de la Tecnología de la Información (TI) en India. Después de que estalló la burbuja de las puntocom en 2000, India se convirtió en uno de los destinos más atractivos para los servicios de Internet y TI. La India no solo tenía la cantidad y calidad en términos de capacidad intelectual, sino que desde la perspectiva de las multinacionales (MNC), también era más barata. Estas empresas multinacionales ofrecieron a los ingenieros salarios más altos de lo que habrían ganado en la mayoría de las empresas si hubieran trabajado localmente. Pero para una multinacional, contratar a un ingeniero indio en India todavía era mucho más barato que contratar, digamos, un estadounidense en los Estados Unidos. Por lo tanto, las multinacionales comenzaron a acudir a la India en grandes cantidades. Para un ingeniero indio, esto se volvió aún mejor. Ahora, un ingeniero indio podría ganar un salario más alto mientras se queda en la India. Además, también existía la posibilidad de ir al extranjero, que se había convertido en un símbolo de estatus y prestigio en la sociedad india. Todo lo que tenía que hacer era invertir 4 años en un curso de ingeniería. Por supuesto, con este aumento en el número de multinacionales que acuden a la India, también hubo un aumento en la competencia en ingeniería. Por lo tanto, un ingeniero indio que trabajaba en una multinacional llegó a ser visto como un signo de su capacidad intelectual y estabilidad financiera.
El gran aumento en el número de instituciones educativas también jugó un papel muy importante. El siguiente gráfico muestra la admisión autorizada de ingenieros desde la independencia ( Referencia: Informe de R. Banerjee sobre Educación en Ingeniería en India, 2008 )
El gráfico muestra que el crecimiento en la admisión de estudiantes para cursos de ingeniería aumentó después de 1991, y ha sido especialmente pronunciado desde 2000. El número de IIT en India ha aumentado a 16 y el número de NIT ha aumentado a 30 ahora. A partir de 2006, había 1478 colegios privados en la India.
Conclusión
Por lo tanto, uno puede ver las razones de la gran cantidad de estudiantes indios que estudian ingeniería desde un contexto histórico. La mentalidad social, la estabilidad financiera y la inteligencia percibida son algunos de los principales factores que impulsan el crecimiento actual de los graduados de ingeniería en la India. Además, un título de ingeniería también proporciona una buena plataforma para que un estudiante realice estudios superiores en India, así como en universidades de renombre en el extranjero como MIT, Stanford porque reconocen a los ingenieros indios como inteligentes, competentes y trabajadores. La ingeniería también es vista como un grado “base”, ya que los ingenieros tienen una alta flexibilidad para cambiar las trayectorias profesionales debido a su alto grado de aptitud analítica y proceso de pensamiento basado en la aplicación. Debido a estas habilidades, encuentran una amplia variedad de caminos profesionales abiertos para ellos.
En los últimos años, ha habido un aumento en el número de estudiantes que optan por cursos que no sean ingeniería. Si bien este es un signo positivo, no cabe duda de que la ingeniería sigue siendo una opción dominante de los estudiantes que cursan estudios superiores.