Este es un tema ambiental del que nadie parece querer hablar. He querido hablar sobre la durabilidad de los postes de servicios públicos durante 20 años. Me preguntaba por qué no se estaba abordando desde que reemplazarlos se convirtió en parte de mi trabajo habitual hace más de 20 años. Primero responderé la pregunta y luego discutiré por qué creo que su durabilidad es un problema medioambiental atroz y en gran parte desatendido.
Al contrario de lo que dicen algunas de las otras respuestas sobre el problema, en realidad tenemos muchos postes telefónicos en los EE. UU., He extraído o configurado al menos mil de ellos personalmente, probablemente más. También se pudren. También tenemos postes de energía, postes de luz, postes para señales de tráfico grandes, etc. Si vamos a ser técnicos, incluso hay algunos postes de telégrafo aún en pie. En su mayor parte, los postes telegráficos solo se pueden encontrar en regiones muy áridas y casi exclusivamente a lo largo de antiguas vías de ferrocarril. Sí, todavía tenemos postes y líneas telegráficas viejas y abandonadas tanto en los EE. UU. Como en Canadá. He visto algunos con mis propios ojos. Como estamos siendo técnicos, podemos llamarlos postes de servicios públicos y luego están cubiertos.
Hay bastantes alternativas a la madera maciza. Algunos como los postes de madera laminada son mucho más fuertes. Otros, como los postes de hormigón, son más duraderos dependiendo del entorno en el que se usan. También tenemos postes metálicos de varias composiciones. Existen diferentes variedades de hormigón, fibra de vidrio y otras composiciones de fibra de un tipo u otro. Estoy seguro de que incluso podrías comprar un poste hecho de materiales reciclados si quisieras uno.
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La razón por la que raramente vemos algo más que postes de madera maciza tiene mucho que ver con el costo. Si una empresa tiene la opción, hace un análisis simple de costo-beneficio. Las regulaciones locales, la densidad de población, el medio ambiente y cualquier dificultad o barrera inusual para la construcción se consideran, luego los costos de mantenimiento a largo plazo se equilibran con el costo inicial de la construcción. La empresa toma una decisión basada en lo rentable que es, simple. En general, existen cuatro tipos de métodos de construcción utilizados por las compañías telefónicas, de televisión por cable y eléctricas.
- Nueva construcción aérea. Esto implica poner sus propios postes en el suelo e instalar cable en ellos.
- Construcción aérea conjunta. Ser propietario de los postes y arrendar espacio en ellos o arrendar espacio en postes propiedad de otra empresa de servicios públicos.
- Nueva construcción subterránea. Cavando una zanja o perforando una tubería, colocando un cable, instalando una combinación de pozos, bóvedas y pedestales y luego restaurando el área que perturbaste mientras cavabas.
- Construcción subterránea conjunta. Por lo general, esto implica una trinchera utilizada por varias empresas de servicios públicos. A menudo, esto se hace a expensas de una empresa de desarrollo cuando desarrollan una nueva área. Ocasionalmente, el costo es compartido por dos o más empresas de servicios públicos. No hay tarifas recurrentes como las que se encuentran en la construcción aérea conjunta.
Los costos de mantenimiento de la planta aérea es significativamente mayor que la planta subterránea. Estos costos tienen muy poco que ver con la durabilidad de los postes de servicios públicos que pueden durar 50 años o más y todo lo que tiene que ver con lo dañinos que son los factores ambientales. Factores como el contenido de sal en el aire costero, la velocidad del viento durante las tormentas de invierno, la fluctuación de temperatura extrema, las condiciones del tráfico, etc. son los que aumentan los costos de mantenimiento. En promedio, el costo por pie de construcción de la planta aérea es significativamente menor que la construcción subterránea. Esa es la compensación, no tiene nada que ver con la durabilidad del poste de servicios públicos. Si aumenta el gasto de la construcción aérea, los ahorros a largo plazo de ir bajo tierra lo hacen más rentable. Es por eso que hacer postes de servicios públicos caros y más duraderos es casi completamente inútil en aplicaciones de energía y comunicación.
Hay una cosa sobre los postes de madera que he encontrado profundamente preocupante durante los más de 20 años que he trabajado en la industria. El hecho es que la durabilidad de la madera no es todo lo que es tan bueno como parece. Es algo realmente sorprendente, pero todos los postes, desde los postes de cedro más antiguos de 60 y más de 70 años hasta los postes de pino y abeto más nuevos, tienen algún tipo de tratamiento químico aplicado. Sin los productos químicos, la madera sería devorada por los insectos o simplemente pudrirse a nivel del suelo después de unos años. El problema es que incluso después de que el polo se haya ido hace mucho tiempo, esos químicos permanecen en el suelo. He quitado cientos de postes realmente viejos (más de 30) y, a menudo, sus extremos literalmente rezuman creosota, incluso cuando se ven libres de creosota sobre el suelo. Los agujeros de los que salen no son diferentes y huelen a una planta química. A menudo, los agujeros se llenan de agua y se pueden ver los productos químicos que los postes arrastran al suelo y salen con el agua. Después de años de lluvia cayendo sobre ellos, el calor del sol los hornea, y la gravedad tira lentamente de esos químicos por el poste que puedes ver y oler en el suelo a varios pies de distancia. El suelo inmediatamente a su alrededor está saturado y rezuma con él. Cuando puede ver y oler sustancias químicas que sabe que causan cáncer y que ahora son ilegales en muchos lugares, se enferma. ¡Está saliendo de un agujero en una zanja! Te sientas allí pensando por qué no hay algún tipo de regulación que lo detenga. ¿Por qué no hay algún tipo de proceso que requiera que estas compañías eliminen parte de este suelo y cubran estos puntos? ¿Por qué nadie se hace responsable? La respuesta probablemente se deba al tamaño de corte del problema.
Piense en esto por un segundo si un poste de servicios públicos arroja químicos al suelo y contamina el suelo a solo 36 pulgadas de distancia, lo que significa que incluso después de quitarlo, todavía hay un círculo de suelo muy contaminado que tiene casi 8 pies de diámetro. 3 ′ + 3 ′ + el poste = 7.5 ′ + diámetro) Y hay uno de estos círculos una vez cada 200 pies + o – a lo largo de más de la mitad de las carreteras en los EE. UU. Casi todos esos círculos se están filtrando en el suelo del drenaje zanjas que corren por nuestros caminos. Esas zanjas transportan esos químicos directamente a nuestros lagos, arroyos y ríos. También podríamos llamarlo un pequeño derrame químico, el sitio de cada derrame tiene conservadoramente 8 pies de diámetro y más de 6 pies de profundidad. Tenemos uno de estos sitios cada 200 pies o menos a lo largo de uno y, a veces, a ambos lados de las carreteras en las que vivimos, trabajamos y conducimos, y nadie dice nada al respecto. Piensa en el metraje cúbico total de todos esos círculos, tiene que tener un alcance increíble. Se supone que los nuevos polos son mejores, pero la hoja de MSDS que viene con ellos aún contiene una advertencia que dice que los químicos aplicados son conocidos por causar cáncer. Este es un problema con el que la mayoría de los países europeos no están lidiando ya que sus utilidades están casi completamente bajo tierra.