Depende de lo que estés hablando.
Con mucho, el dispositivo de almacenamiento de energía más grande del mundo son los océanos. Almacenan calor. De hecho, el aumento de la energía térmica que acompaña al calentamiento global actual ha sido absorbido principalmente por los océanos. Esa es la razón principal por la cual los niveles del mar están aumentando. La expansión del agua, debido al calentamiento (es decir, la energía térmica almacenada) supera con creces el aumento del volumen de agua debido a la fusión del hielo polar y los glaciares.
Probablemente el siguiente método más grande de almacenamiento de energía, a nivel mundial, es el vapor. Las plantas generadoras eléctricas almacenan grandes cantidades de energía en vapor, luego la transportan a través de tuberías a las turbinas, y allí la energía se libera del vapor y se transfiere a las palas de la turbina como energía mecánica (rotacional). Y luego a generadores, mecánicamente, y convertidos en energía eléctrica.
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Otra forma de almacenar energía es convertir diversos alimentos bioquímicamente en glucosa. Eso lleva energía a todo el cuerpo, haciendo que funcionen los órganos y el cerebro, y permitiendo que los músculos funcionen. La alternativa, cuando el cuerpo tiene toda la glucosa que puede manejar, es convertir la energía de los alimentos bioquímicamente en grasa. La grasa es energía almacenada, que se libera cuando la ingesta de alimentos cae por debajo de la necesaria para producir suficiente glucosa para el nivel de actividad de la persona. Es por eso que la dieta (ingesta reducida) y el ejercicio (aumento de la actividad muscular) conducen a quemar grasa y perder peso.
Si preguntaba por poco, sobre el almacenamiento de energía eléctrica, eso no se hace mucho. Una forma sería usar electricidad para bombear agua a un nivel alto, luego verter el agua a través de una turbina y generar más electricidad.
Otra forma es refinar el magnesio, que se ha denominado “electricidad polimerizada”. Se necesita mucha electricidad para producir magnesio, y el magnesio puede quemarse fácilmente en el aire, liberando explosiones masivas de energía.
Una forma natural de almacenar energía es utilizar la luz solar para cultivar árboles y otras plantas grandes, luego enterrarlos en pantanos u otras formas, someterlos a un gran calor y presión durante cientos de millones de años y convertirlos en carbón, metano, petróleo, esquisto bituminoso y similares. O, en un nivel simple, conviértalos en turba. La naturaleza nos ha almacenado una increíble cantidad de energía de esa manera, y estamos a cientos o incluso miles de años de usarlo todo.
La energía se almacena, en una escala mucho más pequeña, a través de procesos químicos y electroquímicos en baterías de almacenamiento (que, por supuesto, es por eso que se llaman baterías de * almacenamiento *). Incluso cantidades menores se almacenan, generalmente por períodos cortos, mediante la carga de condensadores.
Probablemente cualquier cosa hecha por el hombre puede mejorarse. Quizás el proceso de producción de petróleo podría mejorarse, pero nadie lo ha descubierto hasta la fecha.
Mucha energía, por supuesto, se almacena dentro de los átomos. Bajo ciertas condiciones, con ciertos tipos de átomos, los átomos pueden separarse (“fisionarse”) o los átomos pueden unirse (“fusión”); En cualquier caso, se liberan enormes cantidades de energía almacenada, extremadamente rápido. Los procesos para hacer esas cosas, obviamente, pueden y deben mejorarse mucho.