Las herramientas adecuadas variarán con el tipo de trabajo de pasatiempo que desea realizar, pero puedo recomendar algunas de las herramientas y reglas de compra de herramientas más útiles universalmente.
Las herramientas de taller son muy parecidas a las herramientas de cocina, ya que siempre hay otra extrañamente específica. Trato de ser minimalista y solo compro los más versátiles. (¿Con qué frecuencia usas esa rebanadora de manzana? ¿Podría un cuchillo decente haber funcionado igual de bien?)
La nota de Tony sobre la compra de buenas herramientas en lugar de las baratas me molesta un poco. Lo contrario de lo bueno no es barato. Esas palabras no son lo suficientemente descriptivas en este contexto. Su objetivo debe ser comprar herramientas robustas que ofrezcan un buen valor por su costo.
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Cuando mi primo ingresó a una escuela técnica, inmediatamente invirtió miles de dólares que no tenía en las ‘mejores herramientas posibles’, en contra de mi recomendación. Insistió en comprar solo las herramientas de la marca Snap-On, que es el equivalente a comprar solo utensilios de cocina Pampered Chef, ropa Gucci o autos Ferrarri. El mensaje que perdió es que las herramientas de bajo costo a menudo pueden servirle tan bien como las marcas.
Cuando veo que alguien compra un Snap-on Hammer por $ 30 me estremezco un poco al saber que Harbor Freight vende un modelo funcionalmente equivalente por $ 5.
El dinero es la herramienta más versátil, así que no lo cambie demasiado por un producto marginalmente mejor.
Dicho esto, no recomiendo muchas de las herramientas eléctricas en Harbor Freight para nada más que el uso de servicio liviano, pero eso no significa que las descarte como una opción tampoco. Si todo lo que necesita es un rociador de pintura para un proyecto único, entonces es mucho mejor que alquile uno de alta calidad o compre una versión de baja calidad y no espere que dure para siempre.
Cuando esté buscando agregar una adición de por vida a su colección, no tenga miedo de gastar un poco más si eso significa obtener una herramienta de mayor calidad. Las herramientas decentes son una inversión sólida como una roca y, si se mantienen bien, mantendrán su valor indefinidamente mientras pagan dividendos en utilidad periódicamente.
Bien, volvamos a las herramientas esenciales, obviamente hay demasiadas herramientas diferentes para cubrir todos los elementos esenciales, por lo que mencionaré mis favoritos de lo que veo como las categorías de herramientas más importantes .
PPE apropiado: (Equipo de protección personal)
Este debería ser un hecho. La diferencia entre un ambiente de trabajo peligroso y uno peligroso es tener las herramientas adecuadas para protegerse. Las gafas de seguridad transparentes son probablemente el EPP más universal. 
Estación de trabajo / Almacenamiento de herramientas:
Mesa de trabajo resistente con un tornillo de banco montado : si tiene espacio para ello, es imprescindible tener una estación de trabajo dedicada y capaz. Construí mi propia mesa similar a este diseño. 
Caja de herramientas: Mantiene sus herramientas en un espacio accesible a la vez que las protege del clima y de las personas que quieran ‘prestarlas’. 
Caja dividida para consumibles: las bridas, tornillos, cintas, pegamentos, etc. necesitan un hogar y es agradable mantenerlos a todos en un espacio donde pueda encontrarlos.
Herramientas manuales:
Multi-herramienta: Comprar un ‘Gerber Flik’ ha sido probablemente el uso más efectivo de $ 50 que he gastado. La herramienta múltiple no está destinada necesariamente a ser la mejor en nada, sino la herramienta más conveniente posible, siempre a mano. Mantener uno en mi cinturón me ahorra tener que cruzar el edificio o ir a buscar la herramienta adecuada. También me gusta el modelo de Leatherman de la competencia, el ‘Leatherman Blast’. 
Herramientas eléctricas:
Si tuviera que elegir solo una herramienta eléctrica para mi colección, entonces elegiría un Dremel con cable (alrededor de $ 100). De manera similar a la herramienta múltiple, un Dremel a menudo no es el mejor en ninguna cosa, sino que es un mecanismo habilitador. Debido a sus muchos complementos, Dremel le permitirá realizar casi cualquier proyecto de tamaño pequeño / mediano que se le ocurra.
Si tuviera que elegir una herramienta eléctrica más, definitivamente sería un taladro inalámbrico. Esta herramienta es tan omnipresente que ni siquiera requiere una explicación.
Grandes máquinas:
A diferencia de Tony, no soy muy aficionado a las prensas de perforación. La mayoría de los modelos que he visto tienen una profundidad de perforación patéticamente corta y son difíciles de ajustar la altura de la mesa y la velocidad de perforación. Cuando quiero un agujero en algo, un taladro manual (o Dremel) y un vicio de mesa suelen ser todo lo que necesito. Mi consejo para comprar una prensa de taladro es que también puede optar por un pequeño molino, que puede hacer todo lo que hace una prensa de taladro, pero mejor y más.
Como estábamos hablando de ‘ingeniería de hobby’ aquí, una computadora decente con software de modelado 3D puede ser una inversión extraordinariamente útil, aunque una que se deprecia bastante rápido. Todavía tengo que encontrar un software de modelado gratuito que realmente pueda usarse para un trabajo de diseño real, pero he encontrado que Cubify Design es una excelente opción por $ 200.